Column Josje Smeets

Menig werknemer schuift enigszins uitgeput aan voor het kerstdiner, maar voor de gemeenteambtenaar komt daar nog een alarmerende factor bovenop: het ervaren van morele stress.

Als gemeenteambtenaar draag je immers elke dag verantwoordelijkheid voor beslissingen die het leven van burgers direct beïnvloeden. Denk aan het toewijzen van hulp, het verlenen van vergunningen, of het handhaven van regels. Het is niet altijd zwart-wit, en soms wringt het: je weet wat het beleid zegt, maar je hart zegt iets anders. Die spanning tussen het “moeten” en het “willen” noemen we morele stress.

Waarom vooral gemeenteambtenaren hier last van hebben

Morele stress komt vooral voor in functies met maatschappelijke verantwoordelijkheid, zoals die van jou. Je werkt volgens strakke regels en wetgeving, maar je ziet ook de mensen achter de papieren. Wanneer jouw beslissingen gevolgen hebben voor iemand die hulp nodig heeft, en je voelt dat je niet genoeg kunt doen, kan dat knagen.

Wat kun je doen?

1. Bespreek het
   Het lijkt zo’n simpele oplossing, maar alle stress wordt minder zwaar wanneer je erover praat. Bovendien zul je zien dat goed voorbeeld doet volgen; met het bespreekbaar maken kun je een lans breken voor je collega’s.
   
   
2. Stel grenzen
   Realiseer je dat je als ambtenaar niet alles kunt oplossen. Soms zijn regels nu eenmaal wat ze zijn en valt de rest -helaas- buiten je cirkel van invloed. Laat dus los wanneer dit nodig is.
   
   
3. Zorg voor jezelf
   Ontspanningstechnieken zoals mindfulness, korte wandelingen, of even de tijd nemen om op adem te komen, helpen je om je hoofd leeg te maken.
   
   
4. Zoek steun
   Loop je vast? Praat dan met een bijvoorbeeld een vertrouwenspersoon of coach.

Vergeet vooral niet dat je niet alleen bent. Er zijn nog zo’n 187.000 gemeenteambtenaren die jou begrijpen als geen ander; maak dus gebruik van dit prachtige netwerk.

Josje Smeets is gelukspsycholoog en spreker.